Katy Perry nació con el nombre de Katheryn Elizabeth Hudson, en la ciudad de Santa Barbara, California.18 Es la segunda hij
a de dos pastores evangélicos;19 tiene una hermana mayor y un hermano menor.20 Su madre Mary Hudson, que es evangélica (nacida como Mary Perry) creció en el sur de California, y tuvo un "primer matrimonio tormentoso en Zimbabwe".20 El padre de Perry, Keith Hudson, era actor en la Costa Oeste de los años 1960.20 Perry es la sobrina materna de Eleanor Perry, que fue una guionista, y de Frank Perry, que fuedirector de cine, productor cinematográfico y también guionista.21 El apellido de Perry es de origen portugués22 y alemán;23 siendo la ascendencia familiar por parte de la madre.
Perry se integró al ministerio de sus padres;19 cantando en la iglesia a la edad de 9 hasta los 17 años.18 24 Ella creció escuchando solo la música evangélica25 y no se le permitió escuchar lo que su madre lo llamaba la música profana.24 26 Perry asistió a escuelas cristianas y campamentos,19 cuando era niña, Perry aprendió a bailar en un edificio de recreación en Santa Bárbara, aprendió a bailar mediante varios bailarines y comenzó a bailar conSwing, Lindy Hop y Jitterbug.27 Después de obtener su certificado como estudiante en su primer año en la escuela secundaria, decidió abandonar la escuela, para comenzar una carrera musical.28 Perry inicialmente comenzó a cantar: "Porque yo estaba en ese momento de mi infancia en que yo estaba copiando a mi hermana y todo lo que hacía".28 Su hermana practicaba con cintas de casete, y Perry tomaba esas mismas cintas cuando su hermana no estaba. Ensayaba las canciones con sus padres, que le sugirieron, que debería tomar lecciones de canto, ella aprovechó la oportunidad y comenzó a tomar clases desde la edad de nueve hasta los 16. Se inscribió en la Academia de Música del Oeste en Santa Barbara y estudió ópera italiana por un corto tiempo.28
Perry firmó un contrato con Columbia Records en 2004. Sin embargo, la discográfica no era susceptible con su visión, no es puesta en el "asiento del conductor".30 En su lugar, una de las ideas de Columbia era el par de Perry con el equipo de producción discográfica The Matrix, quien estaba trabajando en un álbum, para servir como su vocalista femenina. Aunque el álbum fue archivado posteriormente,34 que llamó la atención de la prensa musical: Su floreciente carrera musical la llevó a ser nombrada "The Next Big Thing" en octubre de 2004 por la revista Blender.18 30 Sin ningún álbum en curso, Perry comenzó a grabar por su cuenta. El ochenta por ciento se completo, sin embargo, Columbia decidió no terminarla y la dejó fuera de la discográfica.30A la edad de 15 años, Perry estaba cantando en la iglesia y atrajo la atención de los veteranos de rock de Nashville, Tennessee, quien la llevó allí para pulir sus habilidades de escritura.29 En Nashville, Perry comenzó a grabar demos y fue impartido por los veteranos de la música country sobre cómo crear canciones y tocar la guitarra.24 26 Perry firmó con el sello discográfico de música cristiana Red Hill Records, en las que grabó su primer álbum a la edad de 15 años.30 Actuando con el nombre de Katy Hudson, publicó su álbum homónimo de género evangelista en el 2001.20 29 El álbum no tuvo tanto éxito, luego de que la discográfica dejara de funcionar a finales del 200130 Más tarde, cambió el apellido por el de Perry, el apellido era de la madre cuando ella era soltera, porque "Katy Hudson" era demasiado cercana a la actriz Kate Hudson.29 31 A la edad de 17 años, Perry salió de su casa de Los Ángeles, donde trabajó con Glen Ballard en un álbum para el sello discográfico Island Records.32 El álbum fue lanzado al mercado en el 2005.18 29 30 Pero,Billboard informó que también llegó a ninguna parte.30 Luego, Perry fue despedida por Island Def Jam Music Group.20 Algunas canciones de Perry con colaboración de Glen Ballard incluidos "Box", "Diamonds" y "Long Shot", fueron publicadas en su página oficial de My Space. "Simple", una de las canciones que grabó con Ballard, fue lanzado en la banda sonora de la película The Sisterhood of the Traveling Pants de 2005.33
A la espera de encontrar otra discográfica, ella trabajó en una organización independiente de A&R, en una empresa llamada Taxi Music. En 2006, Perry se presentó al final del video del sencillo de P.O.D., "Goodbye for Now".35 Hizo un cameo en el vídeo de "Learn to Fly" de Carbon Leaf, y en el vídeo de "Cupid's Chokehold" del grupo de género hip hop Gym Class Heroes, interpretando el interés amoroso del actual cantante Travis McCoy. Sus canciones finalmente capturaron la atención del Director ejecutivo de Virgin Records Jason Flom, entonces jefe de Capitol Music Group, que la contrató para Capitol Records a principios de 2007.30
